专家视点|智能制造 – 新一轮工业革命
2014-10-22 罗克韦尔自动化
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1913 年 12 月 1 日，福特启动了首个用于批量生产整车的移动装配生产线。尽管福特因此声名鹊起，但却很少有人知道第一款电动机控件在其中扮演的关键角色。
在 1900 年，工厂中仍有百分之九十五的机器是由蒸汽机驱动的。为确保皮带和轴正常工作，这些机器必须放置在大型中央蒸汽机附近，因此几乎无法形成很长的装配线。但是通过使用一系列小型电动机，福特公司的工程师发现了驱动长传送带的方法，这对移动装配线至关重要。到二十世纪二十年代，美国有半数的工厂机器开始通过电动机驱动。罗克韦尔自动化对于工厂从蒸汽机驱动到电动机驱动的历史性转变有着深刻了解，因为在 1903 年发明第一款电动机控制设备的正是我们的创始人。
一百年后的今天，福特汽车公司再次引领了“智能制造”这新一轮的工业革命。2013年，福特公司 CEO Alan Mulally 主持了由《首席执行官》杂志组织、约 100 家顶级行业领袖参加的智能制造峰会。在为期两天的活动中，参观福特公司备受赞誉的密歇根新装配厂是一大亮点。这家灵活的创新型工厂是世界上唯一一家可在同一条生产线上制造汽油动力汽车、电动汽车、混合动力汽车以及插电式混合动力汽车的工厂。
罗克韦尔自动化的技术再一次在幕后提供关键组件，帮助福特密歇根装配厂实现智能制造——新一轮的工业革命。这些组件相当全面，从最新的智能电机控制单元到复杂的生产中心软件全都包括其中。
智能制造中的“智能”二字代表着高度互联的知识型工业企业。在该类企业中，所有业务和运营措施都经过优化，以求提高生产力、可持续性和经济表现。
转向智能制造的企业会更加灵活和高效。他们能更快速地做出响应，擅长协作和精益生产。他们兼具安全性和可预测性，最重要的是，能够实现可持续发展。
这一切并非依靠运气。这些企业要遵循特定的技术、人才和基础设施路线图，将安全通信、制造信息、大数据、云计算、建模和仿真、能源管理和可持续性以及生命周期生产力有效地融合在一起。
数十年来，对品质的追求一直推动着我们不断打破原有的纪录并迈向新的高度。我们采用更合理、更高效的流程生产出更高品质的产品。但如今我们需要有所突破。智能制造能利用基于大数据的新工具来提高生产绩效。互联企业可以更快速地做出更明智的决策。通过优化工厂和供应网络，企业将能缩短上市时间、降低总拥有成本、提高资产利用率并改善风险管理。
在我们的 CEO Keith Nosbusch 与智能制造峰会上其他行业领袖的交流中，未来发展是他们谈论的焦点，尤其是制造业中自动化和信息技术的集成。
因为我们不得不面对现实——仅在装配线上生产出好车已远远不够。我们需要将自动化与信息技术集成，利用由此得到的灵活性来掀起新一轮工业革命——这将带来更高的性能、更高的效率，并使制造商获得前所未有的竞争力。
